韩国是世界少有的拥有自身语言和文字的国家之一，在韩国使用的语言叫“韩国语”，书写的文字叫“韩文”。如今，世界上有许多种文字在被使用，在这些语言文字中，韩文几乎是创制目的清晰、创制之人有史记载的唯一文字。
之前使用的汉字不适于标记韩语，即使有吏读法（用汉字标记韩语），也经常会出现意思表达不畅、不成体系化的问题。因此，当时的韩国人没办法用文字准确地表达自己的意思。世宗大王深感老百姓的疾苦，他在宫廷内开设名为“集贤殿”的研究机构，召集学者，潜心研究天文学、科学、语言学等多方面的学问，与众学者一起研究如何简单记录韩语。经过努力，在世宗25年（公元1443年），他创制了韩文。韩文一开始名为“训民正音”，意为教育百姓的话。韩文字母构造单纯，任何人对可以轻松地学习和使用韩文。
被冠以训民正音之名的韩文，创造灵感取自人体发音器官和宇宙的三大要素，这三大要素又名三才，即天、地、人。它最大的特征在于文字本身，同时它的用法也是十分独特。英文字母需要横向排列，放置在一排上，但韩文是由母音、子音共40个字母组成，母音、子音构成音节。这样形成一个整体的韩文有具有音素文字和音节文字的特征。
韩文的创制原理，在如今从现代语言学和文字学的角度来讲，也是十分科学的。